Prometeu é um Titã e irmão de Atlas. Ambos defenderam o Homem quando Zeus quis destruí-lo e atraíram sobre si a cólera divina.
Homens e deuses costumavam comer juntos. Prometeu matou um boi, dividiu-o em duas porções e pediu a Zeus que escolhesse uma. Ele escolheu a maior, mas esta se compunha apenas de ossos escondidos em gordura. A partir de então, isso foi tudo o que os deuses receberam nos sacrifícios que lhes eram destinados.
Encolerizado, Zeus tirou o fogo dos homens. Prometeu subiu ao céu e roubou-o, escondendo-o no interior do caule de um funcho gigantesco. Este funcho foi carregado ardendo em chamas pelos homens durante muito tempo, fato este que deixou Zeus ainda mais zangado.
O deus furioso ordenou a Hefesto que criasse uma figura de barro e chamou-lhe "mulher". As deusas deram-lhe todas as graças e atribuíram a ela o nome Pandora (toda mimos). Epimeteu (irmão de Prometeu) foi presenteado por Zeus, recebendo Pandora.
Os irmãos Prometeu e Epimeteu haviam recebido de Zeus uma jarra e a recomendação de nunca abrirem-na. Esta jarra encerrava em si mesma todos os males do mundo. Pandora, com sua curiosidade, abriu-a e todos os males escaparam antes que ela pudesse fechar a jarra novamente. Só ficou a Esperança presa debaixo da borda, bênção mista, pois a Esperança freqüentemente seduz os homens e os leva à destruição.
Zeus queria tiram um segredo de Prometeu que lhe asseguraria para sempre o lugar de senhor dos deuses e dos homens. Para isso acorrentou-o a uma rocha no Cáucaso. Lá, todos os dias, ia uma águia roer-lhe o fígado. Durante a noite o fígado se reconstituía para nova tortura do dia seguinte. Depois de conciliados, Prometeu contou a Zeus o segredo que evitou o destino de seu pai e reinou eternamente.