Era conhecido entre os romanos como Baco. Inventou o vinho.

É o único deus grego a quem o mito permite ter uma irmã mortal.

Sêmele, filha de Cadmo, foi amada por Zeus em forma de um mortal e concebeu um filho. Zeus, entào, prometeu conceder-lhe o que ela pedisse. Grávida de seis meses, foi persuadida pela ciumenta Hera a pedir que Zeus lhe aparecesse em sua verdadeira forma. A divindade dele fulminou-a como se fosse um raio. Zeus arrancou o filho do fogo e costurou-o na própria coxa. Assim Dionísio foi duas vezes nascido.

Ao culto de Dionísio, está ligada a origem da tragédia e da comédia.